一輩子的約定／Brian

文｜Brian
編輯｜方小V

2022年進香後，讓原本前十字韌帶已經斷裂的右膝疼痛到無法走路，後來知道媽祖要去台東贊境，我任性地向祂祈求保佑我的腳能撐到贊境結束，之後就會乖乖去動手術。也許媽祖願意遷就我的任性，很神奇的，我的腳忽然不痛了，而且能順利走完整個贊境活動。

在九月底完成前十字韌帶重建手術後，我開始努力復健，希望自己能快點復原，這樣才有機會參加2023癸卯年進香。所幸醫師醫術精湛，媽祖也真的保佑，術後兩個月回診，醫師與物理治療師都覺得我的恢復進度快速到不可思議。

進香擇日前，心想還好今年農曆有兩個二月，假設媽祖決定在農曆二月出發進香，至少還有兩個月準備時間。但神意難測，媽祖決定在正月出發，看著直播的我跟很多人一樣，驚訝很久仍無法回神，因為縱使恢復狀況很好，但術後不到三個月，實在沒信心能去進香。

「不逞強，能走多少算多少吧！」做好這樣的心理準備，我完成進香報名。

二月十二日｜出發

殷殷期盼的起駕日終於到來，抵達白沙屯時，一如以往，人山人海，熱鬧非凡。照前幾年的進香經驗，路上應該不乏包子、粽子等易攜帶的結緣食物可以拿，所以我身上沒有帶什麼食物補給。但不知是否今年報名人數太多，路上結緣食物好少，即便想要去買，沿途商家不是人潮爆滿就是銷售一空。

雖然餓著肚子走了很長一段路，也不會覺得難受，第一天出發的興奮感、看到媽祖鑾轎的感動，還是遠遠戰勝飢餓。媽祖提醒我們，不管在進香路或人生路，都必須「未雨綢繆」與「因事制宜」。

二月十三日｜清晨的感動

跟隨媽祖到清水紫雲巖前路口，晨曦映照在媽祖鑾轎與跟隨的香燈腳身上，那神聖氛圍讓我感動不已。停駕紫雲巖後，我到廟旁一家賣麵線糊的店家想吃個早餐，除了我之外，也有其他香燈腳排隊要促進地方經濟，但老闆看到我們這些飢腸轆轆的香燈腳，竟霸氣宣布不收費。在那個冷冷的早晨，我ㄧ邊擦著眼淚、擤著鼻涕，ㄧ邊吃著熱騰騰的麵線糊，享受這份令人感動的珍貴美味。

攝影｜Brian

二月十四日｜情人節的巧遇

幸福媽媽的背影（攝影｜Brian)

媽祖來到員林，整條道路被香燈腳填滿，人車擁擠，因此我先超前一些，在中正路與中山路路口的三角公園休息，順便等媽祖擇路。忽然有個婦人跑來坐在我前面，定睛一看，是壬寅年的爐主——幸福媽媽（編按：拱天宮副總幹事林幸福的母親陳春金女士），我開心地跟他打招呼。她說：「你們都認識我，啊我都不認識你們，真歹勢。」我說：「大家認識妳是應該的，你是爐主欸！」她開心地笑了。

見他一個人走，心想跟著她走好了，需要時可以照顧她。

媽祖在路口擇路後快速前進，幸福媽媽也隨即跟上，她走路速度非常快，個頭小小的她一下子就鑽進人潮往前衝，很快就海放我，我很佩服她的毅力與體力。能巧遇幸福媽媽是我這一天所見最美的風景之一。

二月十五日｜靜默的那刻

媽祖一早從社頭往田中方向前進，然後進入二水，中午停駕在全聯。五伯村的村長興奮地透過放送頭廣播向村民通知媽祖到來，要村民一起來歡迎媽祖，熱情招待香燈腳們。有位伯伯站在堆著滿滿芭樂的發財車上高喊：「來阮二水，看到芭樂你就盡量給他吃就對了啦！」我永遠記得路旁遞給我芭樂的阿嬤臉上開心的笑容。

午休後，媽祖往152縣道前進。堤防邊的路很小，人潮非常擁擠，有些香燈腳甚至走上堤防。這段路走走停停，走的很辛苦，但必須繼續走，我不斷幫自己加油打氣。

攝影｜Brian

這天走了很久，因為原本就報名遊覽車，隨著天色越來越晚，擔心繼續跟下去會造成同車夥伴困擾，加上自作聰明「推斷」媽祖會駐駕水尾，因此選擇去追遊覽車，當時還期待著隔天一早跟隨媽祖走西螺大橋。

沒想到媽祖繼續往前，並走上我最想跟祂走的路段——西螺大橋。在遊覽車上看著直播，我扼腕不已，跟車上幾位也想跟媽祖一起走西螺大橋的夥伴討論後，我們決定請司機大哥順路狀況下，在西螺大橋附近放我們下車。縱使媽祖已經進到西螺廣福宮駐駕休息，我們仍想步行走過西螺大橋，到廣福宮跟媽祖稟報下馬，再自己想辦法回到香客大樓。

抵達西螺大橋彰化側橋頭時，路上還是有好幾個被海放的香燈腳也準備上橋。這天晚上的空氣很乾淨，橋上視野開闊，可以看到遠方點點燈火。涼風吹來，只有聽到前方香燈腳的腳步聲，與進香旗上的鈴鐺聲，一路上大家都安安靜靜地走，沒有交談。此時的心情是沈澱的，是感恩的，我享受感動的此刻靜默。

二月十六日｜珍惜

攝影｜Brian

媽祖神轎在快到魚寮鎮南宮前的路口，忽然左轉鑽進旁邊巷子進入村莊，我想要跟著進去時，旁邊有兩個大哥說：「不用進去了，媽祖進去繞一圈，等等就會從下個路口出來回到這條路上。媽祖有經過這邊，都會進去巡巡看看。」聽到這段對話，甚是好奇，於是停在原地等待。後來果真媽祖繞了出來，然後停駕鎮南宮。

在路邊休息時，一邊聽著鎮南宮廣播大哥妙語連珠，一邊惋惜還沒吃到小V之前介紹過很好吃的魚寮雙主菜便當。（編按：今年魚寮白沙屯媽祖聯誼會負責2/15的午、晚與2/16午餐便當）

中午媽祖停駕虎尾一間豪宅別墅前，附近店家很少，我又特別餓，於是往前走看看是否有店家可以買午餐，很幸運地拿到一個虎尾聯誼會提供的便當，這便當真是「人間美味」！狼吞虎嚥後，我思考著，這便當在平常日裡對我來說也會是「人間美味」嗎？同一個東西，「唾手可得」與「來之不易」呈現的是兩個世界，媽祖今天再次提醒我「珍惜所有」的重要性。

二月十七日｜回程

這一天跟著媽祖進到北港的路上，開心，但也捨不得，因為到了北港也代表即將回程。趁媽祖停駕北辰派出所，我提早跟著人潮緩緩進到朝天宮旁「搖滾區」等待媽祖到來。當媽祖入北港朝天宮，數萬人一起聲嘶力竭喊著「進喔！進喔！進喔！」的震撼，至今仍迴盪在我腦中。我與周圍的香燈腳都激動地流下眼淚，這一路上的所有辛苦，在此刻都化成喜悅與滿足。

拜完天公休息後回到朝天宮參加進火時，現場已出現人潮，進火儀式進行了兩個小時。雖然站很久腳很酸，但雙手合十聽著住持師父的誦經聲與廟裡的鐘鼓聲，搭配圍繞在朝天宮外隨風規律擺動的紅色燈籠，讓人覺得平靜療癒。

進火圓滿後，媽祖登轎開啟回程序幕。有別於去程的餘裕，回程疾行軍讓我覺得莊重肅穆，在這樣的氛圍下，好像更能專注在「徒步」這件事情。透過徒步跟自己對話的頻率更多，在孤獨但又不孤獨的路途中，踏出有意義的每一步，學會認識自己的情緒與享受身體的疼痛。一路上媽祖重新教導我許多道理，並且讓我用自己的身體牢牢記住。

在進香的每一天，我經歷好幾種不同情緒的轉變，包括生氣、開心、感動與感謝，也常常問自己為何來進香。雖然這是最簡單根本的問題，但有時也會變成最難回答的問題。不論答案是什麼，在每一天向媽祖稟下馬後，我都慶幸著自己有來參加進香，慶幸著自己找到一輩子都願意繼續做下去的事。

感謝聖母，我們明年進香路上見。

路上巧遇，Brian被小V捕獵行走背影（攝影｜方小Ｖ）

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