撰文／楷睿
編輯／方小V
攝影／徐麗珠
進香至今雖還沒開爐，但也象徵此次進香圓滿達成。今年雖只參加苗栗拱天宮至北港朝天宮進香半程，但收穫滿滿。
編輯／方小V
攝影／徐麗珠
進香至今雖還沒開爐，但也象徵此次進香圓滿達成。今年雖只參加苗栗拱天宮至北港朝天宮進香半程，但收穫滿滿。
出發前的不安
媽祖擇日決定今年進香日期在5/20時，我信心滿滿認為媽祖特地挑這時間，也許到那時疫情應已結束。但我錯了，隨著進香日期逼近，新冠肺炎疫情逐漸嚴重，確診人數不減反增。身旁的同事、朋友及家人都知道我想報名這次進香，紛紛問我，「疫情這麼嚴重，你真的還要去？就是你們這些人的群聚，讓疫情一直好不了！這是廟方為了賺錢強硬要辦的吧？……」許多負面言論排山倒海襲來，加上當時工作不順，國家考試落榜屢次失利，要邊工作邊準備考試並兼顧家庭，弄得心裡疲累，所以遇到這些言語時，我心裡開始不安且動搖了。
為此，我發了訊息給《香燈腳來開講》的方小V，她回我說會錄製一集節目來回應我們目前遭遇的問題。她說，不要為了進香，影響家人、同事之間的關係及公司運作。跟媽祖進香有許多不同的方式，不要執著一定親身參與，哪怕用線上進香在線上幫香燈腳加油、或是做件好事都好。因此，我釋懷了，我決定不參加這次進香。
但放下後，原本發生的事情又有不同的變化。原本關係緊張的工作對口單位，在進香前一天與我聯絡時，從以前極不禮貌的口氣突然變得親切，還問我是不是要參加白沙屯進香、跟幾天。原來他去年也去進香，與我分享許多進香事。原本的緊張關係突然變得熟絡，工作也順利解決。
小V在節目上有講，進香前可以把自己參與的行程及規劃，稟告白沙屯媽祖並擲筊請示，可以檢視一下自己的進香方式與媽祖是否同意。我為此請特休跑了一趟白沙屯，那天蠻幸運的，可能是平常日的關係，媽祖神龕前居然沒什麼人，可以讓我拿著筊跪在媽祖前面請示。第一筊是笑杯，接著一直得不到聖筊，擲了一段時間後，我把筊放回原位，站在旁邊想了一下。
「是媽祖不同意我進香嗎？」我突然靈光一現，拿起筊再次請示。
「媽祖希望我不要在進香時荒廢考試準備嗎？」
「弟子做隨身背誦小卡，隨徒步進香邊走邊背，這樣好嗎？」
就這樣連續三個聖筊出現，轉身趕緊跟廟方報名。
隨著前面兩個事件發生，我又開始動搖，原本決定不參加，現在卻有不同狀況。後來有一天帶媽媽去跟我家附近雲林大埤的六房媽祖參拜時，想說去年白沙屯媽祖也駐駕在六房媽土庫紅壇，六房媽跟白沙屯媽祖是友好關係，不然請示一下六房媽好了。經過一段長長的跋杯過程，得到「可以跟半程」的結論。
到了進香前一天，我跟同事報告我的「徒步進香防疫計畫」，並允諾如果進香當天、中途、結束回來家裡及辦公室前，快篩呈現陽性，會自行隔離到好再上班及回家。進香途中全程戴口罩，連睡覺上廁所也是，進食盡量遠離人群，酒精不離身，只要休息就更換新的口罩，不拿當場分食食物，以盒裝食物為主等，同事也從原本批評變成祝我順利。
當天晚上我趕緊整理好行李，並跟媽媽報告自己決定參加且會多加留意。媽媽擔心我搭火車沒座位，決定開車載我至通霄搭接駁車，並囑咐我要小心，盡力就好不要太勉強。其實現在回想，或許媽祖是要我去積極面對並處理事情，成功與否都不重要，至少知道自己努力過了，就不後悔。
進香路上相互扶持
這次進香因臨時決定，我沒有邀伴參加，所以起駕當天我是一個人的。媽媽開車載我去，讓我可以在車上小睡，她也在車上休息一下，起駕前的一小時跟媽媽道別，我才去搭接駁車至拱天宮。到了白沙屯牌樓前下車，不知是疫情關係人不多，我居然可以進牌樓走過平交道，再走到廟門口稟告起馬，然後感受一下拱天宮進香時的熱鬧。沒多久媽媽打電話來說到家了，真的很感謝她，因為有在車上休息，我跟媽媽都有精神進香及開車回家，沒有這段休息，或許走到通霄就不行了。
出發後，路上一直出現不可思議的巧遇。
怕體力不好的我被海放到飽，於是稟起馬後我先往前走。突然後面有人叫住我，轉頭發現進香第一個遇到的朋友居然是《香燈腳來開講》的主持人方小V。這一年跟著這節目，渡過數個加班夜晚，累積許多白沙屯媽祖的正確觀念與知識。剛開始行走時，心裡想著有沒有可能遇到她？隔沒多久，那個聲音就出現了，還有她的朋友們。真的就是這麼神奇，連我都呆住很久才反應過來。感謝小V與有騰給我的進香情報，還有那兩個《龍亨香燈腳》的「勇」字警示燈徽章。原本在廟前排隊要領取人家結緣的警示燈，但因為隊伍太長加上混亂就放棄了，沒想到後來讓有騰結緣了《龍亨香燈腳》的警示燈，小V幫我別上背包。在我走到通霄卸下背包時，才發現他們竟然幫我別了兩個燈，讓我三天進香都能安全地在夜裡行走。
後來在徒步快撐不下去的時候，似乎是媽祖特地安排，也讓我巧遇兩位患難朋友。進香第一天走到伸港，以為媽祖會駐駕伸港福安宮，把背包及墊子都卸下來準備休息時，媽祖居然又繼續趕路，海放了還在伸港錯愕的我們，甚至有人已經紮營、洗好澡了。我們當晚被操到鹿港海埔，腳底已經痛到幾乎是跛腳慢慢前進。才第一天我已經開始懷疑自己真的有辦法走完這半程嗎？
第二天五點早早起床，一直都是單獨一人行進，最後我真的沒辦法了，坐在鹿港往埔鹽路旁的公園椅子上，沮喪的心開始有放棄念頭。此時前方走來兩位香燈腳也準備休息，抬頭一看居然是以前一起相約爬玉山登頂的同事朋友。我們不知彼此有參加今年的進香，自然沒有相約，同班人馬居然在進香路上遇到了（九萬分之二的機率），也因如此，剩下兩天我們互相幫忙打氣、邊走邊聊。雖然腳還是痛到不行，但我卻沒有放棄的念頭。進香完後，我們在LINE上面聊天，原來當時我們都同樣有了放棄念頭，但卻又在那時見到彼此，把放棄念頭放到腦後，共同完成幾百公里的進香路。如果沒有他們的出現，或許那天在公園椅子休息的我就放棄了。
在去程伸港到鹿港這段路，我的腳起了水泡且已破皮，加上疑似足底筋膜炎非常疼痛，只能坐在路旁塊狀護欄上休息。後來坐我旁邊的年輕帥帥香燈腳小哥，拿了整盒OK蹦給我貼水泡傷口，還跟我說發生足底筋膜炎後要怎麼走怎麼休息，減緩足底疼痛，才有辦法繼續走到鹿港媽祖駐駕的海埔派出所。
另外，走到台中梧棲工業區時，在公車站牌下，我痛到很想乾脆搭上公車到台中火車站回家睡覺算了。後來有輛「累了請上車」停在我旁邊問我要不要上車。因為疫情的關係，這種接駁車幾乎台台滿車，也沒有看到私家車支援。所以當這台車停在我旁邊問我時，車上就剛好只剩一個位置，如同汪洋中迷途小船的前方出現一道指引的光，讓我放棄搭公車回去的念頭。
感謝一路上給予我們無私支援貢獻幫忙的人，沒有你們，這段路途是不可能完成的。
被海放後的心情
這趟路上，我完全是被海放的那位，即使提前出發，一樣被頭旗與媽祖超車，我跟媽祖之間不斷拉開距離。當媽祖停駕休息、我快靠近時，祂就起駕繼續走，我根本無法休息，就算不休息也跟不上。整整三天，我除了駐駕起下馬外，根本看不到媽祖鑾轎，而且弄得自己腳痛無法正常行走，最後乾脆按照自己步調，跟不上就跟不上了，總會有駐駕的時候吧。
但也因為這樣的心態轉變，我開始注意路上的香燈腳們、沿途鄉民的加油及路上無私的貢獻，也欣賞了美麗的大安溪橋及自強大橋。其實被海放後，欣賞沿途風景，反而是另一種收穫。雖然我很想看到媽祖，但心態轉變後，就不以跟上為目標。然而就是這樣的心態，媽祖反而不經意會出現在你身旁。
第三天走到元長到北港的路上，足底筋膜炎已經到達極限，我只能請兩位夥伴先走，我休息一下，走不動就上車。那時我坐在路旁，由於媽祖在元長鄉民的歡迎下，讓我能超前走到媽祖前方。休息時聽到頭旗的鑼聲，看到頭旗經過、勉強撐起來合十拜拜時，媽祖鑾轎沒多久就到了。以往媽祖鑾轎旁邊總是跟著許多香燈腳，有時只能看到轎頂與金獅，但媽祖鑾轎經過我面前時，我面前沒有任何阻礙，就這樣拜拜目送兩位媽祖過去。這是我離媽祖最近的距離，真的好近，以前在廟裡拜拜也沒離媽祖這麼近過。這時候，我的眼淚止不住一直流了下來，還把帽子跟遮陽布整個遮住，不想讓別人看到這個大男生在哭。我繼續跟著走，完全忘記腳痛，或許是媽祖經過拉了我一把。
我很幸運，參加的去程半程路上沒遇到下雨，看到回程路上大雨，由衷佩服繼續行走的香燈腳。我不敢說自己是「勇腳」(勉強說是「半個勇腳」)，走了將近一百多公里路，我這一生從來還沒有走這麼遠過，到北港朝天宮時，有種不真實的感覺。這一路上學習到很多，雖然身體的苦痛到回家時仍然痛好久，但心靈上卻收穫滿滿。
以前我曾經問過一個香燈腳，你為什麼要去進香？他只回我一句話，「你來走一趟就知道了」。走過一次後的我明白了。若問我明年還要跟著進香嗎？我的回答是，「好像不繼續不行喔」！
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